Historia de los campamentos de verano en España (1887–actualidad): Origen, colonias escolares y evolución.
El primer campamento de verano en España tuvo lugar en 1887 en San Vicente de la Barquera, organizado por Manuel Bartolomé Cossío para 18 niños de clases obreras madrileñas. Fue impulsado por la Institución Libre de Enseñanza (ILE) y surgió como respuesta a las deplorables condiciones de vida infantil durante la Revolución Industrial. Desde entonces, los campamentos evolucionaron de colonias escolares higiénicas a un modelo educativo completo que hoy reúne cada verano a millones de jóvenes en toda España.
Un poco de historia: Los primeros campamentos y colonias de verano en España. ¿Cuáles fueron los orígenes y el inicio de los campamentos?
Teniendo en cuenta que el origen de los primeros campamentos de verano se remonta al siglo XIX, podemos imaginar la gran cantidad de personas especializadas en este campo.
Los “campistas”, los que ahora son monitores de ocio y tiempo libre y que pueden ser especialistas en distintos campos del terreno, eran los que guiaban al grupo.
Veremos unas pinceladas para entender de donde surgen los primeros campamentos y por qué.
¿Cuándo y dónde surgieron los primeros campamentos de verano?
Los campamentos de verano no nacieron de un día para otro ni en un solo lugar. A lo largo del siglo XIX, cuatro iniciativas en cuatro países distintos sentaron las bases de lo que hoy conocemos. Estas son las cuatro figuras imprescindibles.
| Figura | Año | País | Aportación clave |
|---|---|---|---|
| Don Bosco | 1846 | Italia | Primer espacio formal de ocio y formación para jóvenes obreros en Valdocco (Turín). Precursor de la educación no formal. |
| Walter Bion | 1876 | Suiza | Considerado el fundador oficial de las colonias de verano. Llevó a 68 niños al campo durante 15 días en el cantón de Appenzell. |
| Baden Powell | 1907 | Reino Unido | Fundó el movimiento Scout. Primer campamento en la isla de Brownsea con 20 jóvenes divididos en patrullas. |
| Manuel B. Cossío / ILE | 1887 | España | Organizó el primer campamento documentado en España: 18 niños en San Vicente de la Barquera. Base del modelo educativo laico. |
Don Bosco y la educación no formal (Turín, 1846)
Don Bosco quedó muy impresionado por las condiciones deplorables de los niños y jóvenes de las clases bajas de Turín, en plena revolución industrial. Comenzó una labor pastoral entre los muchachos considerada una revolución en su época. Tras diferentes vicisitudes estableció en 1846 un centro en Valdocco, dónde además de la oración formaba en oficios y dotaba de espacios para el esparcimiento de los jóvenes. Podría decirse que son los inicios de la enseñanza no formal o la formación profesional.
Walter Bion y las primeras colonias de verano (Suiza, 1876)
Walter Bion está considerado oficialmente como el fundador de las colonias de verano. Durante 1876 este pastor evangelista suizo, llevó a 68 niños pobres del cantón de Appenzell al campo, junto con otros maestros. Pronto se expandiría esta experiencia a Europa y América.
Baden Powell y el movimiento Scout (Reino Unido, 1907)
Baden Powell. El Escultismo, movimiento Scout. Durante la segunda guerra de los Boers, en el sitio de Mafeking (1900), tuvo que utilizar a jóvenes voluntarios para cuestiones logísticas y espionaje y quedo muy impresionado por el potencial. En 1907 realizó el primer campamento en la isla de Brownsea con 20 muchachos separados en patrullas. Parte de una base de formación militar y a través de los “Manuales del explorador” se desarrolló rápidamente por el Imperio Británico y el resto del mundo.
La Institución Libre de Enseñanza: pionera en España
La ILE fue la punta de lanza en España. Su modelo educativo laico, basado en la libertad de cátedra y la educación integral, encontró en las colonias escolares la herramienta perfecta para llegar a los niños que más lo necesitaban. Veremos su papel con detalle en el siguiente apartado. (ver a continuación)
El primer campamento de verano en España (1887): San Vicente de la Barquera
Con más de 150 años en funcionamiento, en España los campamentos de verano, antes llamados colonias escolares, reunían a niños y jóvenes en todo el país. En ellos además de actividades culturales y de ocio, se realizan programas educativos normalmente no académicos.
El primer campamento datado en España se remonta al año 1887 y se llevó a cabo en San Vicente de la Barquera. Se recoge de él que reunió a 18 participantes. Manuel Bartolomé Cossío, destacado miembro de la ILE (Institución Libre de Enseñanza) fue quien organizó este primer campamento.
Expansión por España: Granada, Barcelona, Valencia (1890–1892)
Después sería Granada en 1890 y seguidamente Barcelona, Santiago de Compostela, Palma de Mallorca y Valencia a partir de 1892.
El impulso fue tan notable que en 1894 el Ministerio de Instrucción Pública dictó una circular fijando las condiciones que debían cumplir las colonias escolares para recibir apoyo institucional. Era la primera vez que el Estado regulaba este tipo de actividad educativa fuera del aula.
La llegada del movimiento Scout a España (1911–1912)
En paralelo los primeros exploradores del movimiento Scout se establecen en Vitoria y Barcelona entre 1911 y 1912. Durante la dictadura de Primo de Rivera se aprueba un reglamento por los que los exploradores se encargarían de la educación física, ciudadana y premilitar.
¿Por qué nacieron los campamentos de verano? La infancia obrera y la Revolución Industrial
Se puede decir, que los primeros campamentos surgieron para mejorar la pésima situación de los niños y niñas de las clases urbanas más desfavorecidas. Debido al desarrollo industrial, la situación de exclusión y precariedad era devastadora.
Las barriadas de obreros y las clases más humildes se vieron muy favorecidas por esta nueva salida para los más jóvenes.
Por ello, la motivación de la ILE era mejorar la calidad de vida y costumbres de los niños y niñas de esa época. En definitiva, la atención en la educación de los más jóvenes como parte del saneamiento social, además de darles un respiro.
Si aunque solo fuera por un corto lapso de tiempo, el sacar a los niños de esa vida y darles la oportunidad de aprender con actividades tan desconocidas para ellos como las deinteracción con la naturaleza, dinámicas grupales y diversos juegos de aprendizaje, todo valdría la pena.
Era una parte del proyecto educativo laico de esta institución, hito pedagógico en España, que intentó llevar la enseñanza a todas la poblaciones del país.
Los campamentos de verano durante la Segunda República (1931–1936)
Ya para 1932 se realizaron 294 colonias escolares que se dieron a cabo en 46 provincias del país. Con 30 000 participantes, ya podíamos decir que se habían establecido aquellos primeros campamentos de verano y eran parte importante de nuestra sociedad.
Durante estos convulsos años que acabarían con una guerra civil, fueron surgiendo otros grupos paralelos con un perfil ideológico.
Fue el momento de mayor expansión hasta entonces. La República apostó claramente por la educación pública y laica, y los campamentos escolares encajaban perfectamente en ese proyecto. Sin embargo, la Guerra Civil truncó bruscamente ese desarrollo.
Los campamentos durante el Franquismo: OJE y Sección Femenina
En primer lugar se estableció una política estatal de campamentos de verano destinados al adoctrinamiento y la formación moral. No tardaron en darse cuenta del inmenso potencial educativo, al que añadieron su semilla ideológica.
En realidad, ocurriría en todos los regímenes de la época. Por ejemplo, los Pioneros de la Revolución en países comunistas (“Pañuelos rojos”), Juventudes Hitlerianas etc.
El Frente de Juventudes y la Sección Femenina
En España se estableció el Frente de Juventudes, destinado a la formación masculina, así como la Sección Femenina. Antes de la guerra ya existían en varias facciones que sirvieron de apoyo y auxilio social al bando sublevado. Posteriormente se unificarían e institucionalizarían, convirtiéndose en los únicos movimientos juveniles.
En su andadura aglutinarían a gran parte de la juventud española. Por ejemplo, más de 2 millones de niñas asistieron a los campamentos de la Sección Femenina.
De esta forma en estos primeros campamentos de verano se reproducía a pequeña escala el tipo de sociedad que se quería construir en España: mujeres y hombres fuertes físicamente, con una moral cristiana impecable, disciplina militar y capacidad para asumir con alegría el puesto que se les tenía reservado en función de su sexo y clase social.
La OJE y los campamentos a partir de los años 60
Durante la década de los sesenta, la rama del movimiento juvenil del Frente de Juventudes se transforma en la OJE (Organización Juvenil Española). A partir de entonces se encargaría de la realización de los campamentos de verano y las actividades de Tiempo Libre.
Durante más de 40 años casi todo el movimiento juvenil de actividades de Ocio y Tiempo Libre estaría organizado por estas instituciones.
El papel de la Iglesia católica y el escultismo confesional
Aunque las actividades del escultismo se habían suspendido en 1940, También se organizarían algunos campamentos a través de la Iglesia católica. Ésta sería la continuadora de un movimiento Scout confesional. No obstante, sería de una forma poco coordinada.
Maricarmen (1962, Sección Femenina) y Eduardo (carnet de 1964), fundadores de Eduma, vivieron en primera persona esta época. Sus carnets y fotografías de aquellos años son un testimonio directo e irrepetible de cómo eran aquellos campamentos.
La Transición democrática y el nacimiento de los campamentos modernos
Con la apertura de la democracia y el fomento del asociacionismo juvenil se empieza a desarrollar el formato que conocemos ahora. En este momento empiezan a proliferar las asociaciones, empresas y agrupaciones deportivas que hasta el momento no podían funcionar.
El modelo francés y la nueva pedagogía del ocio
Mientras se consolidaba la democracia se multiplican las actividades de ocio y Tiempo Libre. Principalmente bajo la inspiración de las “colonies de vacances” que se desarrollaron en Francia en los años 70. De hecho Maricarmen, nuestra fundadora, se formó allí.
El modelo francés aportó algo fundamental: entender el ocio infantil no como un premio o un recurso benéfico, sino como un espacio educativo con entidad propia, con metodología, objetivos y profesionales formados. Esa filosofía es la que inspira a Eduma desde su fundación.
Eduma: historia propia desde 1976
Eduma empezó en 1976, pero no pudo funcionar como tal hasta después de declararse la libertad de asociación.
Somos por tanto una de las organizaciones de tiempo libre más antiguas de España en activo. Nacimos en el mismo momento en que el país recuperaba su libertad, y crecimos junto a la democracia. Desde 1988 formamos también a monitores y coordinadores de Tiempo Libre, cerrando así el ciclo que empezó con aquellos primeros campamentos de la ILE: educar a quienes educan.
Evolución de los campamentos de verano (años 80–actualidad)
Todavía quedaba cierta perspectiva de que los campamentos eran una especie de refugio para niños mal nutridos, enfermos o huérfanos. Aun recordamos como en nuestros primeros campamentos en Alcocebre o Bayona nos preguntaban y comentaban sobre qué le habría pasado a esos niños. Afortunadamente, esa visión ha cambiado.
El campamento multiaventura y las temáticas especializadas
A mediados de los años 80 empezaron a surgir modalidades de campamento con temáticas. Por ejemplo, comienza a hablarse de “campamentos multiaventura” o “colonia náutica”.
Poco a poco, se va universalizando el término “campamento de verano”, que en origen es en tiendas y sin instalaciones fijas. Aunque el término “colonia de verano” (en residencia, instalación fija) se seguirá usando, sobre todo en determinadas regiones.
La diferencia entre colonia, campamento y campamento urbano
Más adelante, iran surgiendo las primeras escuelas de verano que acabarán llamándosecampamentos urbanos. Normalmente, son actividades de ocito que se realizan en un colegio durante el horario escolar, sin dormir fuera de casa.
A nuestro juicio, un término erróneo pues no se parece mucho ni a un campamento ni a una colonia de verano.
Para que quede claro:
- Colonia escolar o de verano: estancia en instalación fija (casa de colonias, albergue, residencia) con pernoctación fuera de casa.
- Campamento de verano: pernoctación en tiendas de campaña en entorno natural. Es el formato original.
- Campamento urbano o de día: actividades de ocio en horario escolar sin pernoctación. El nombre es discutible, pero se ha impuesto.
Los campamentos de verano hoy: valores, legislación y retos actuales
Nuestra situación social actual nos permite disfrutar de otra manera estos campamentos sin perder ninguno de los valores para los que fueron creados. Gracias al esfuerzo de todas esas personas, hoy podemos disfrutar de un bien repleto de experiencias inolvidables.
Hace mucho que forman parte de la “normalidad” y vamos teniendo desarrollo legislativo. Aún así, de forma bastante desigual según las diferentes comunidades autónomas.
Cada comunidad autónoma regula los campamentos de forma independiente, lo que genera una gran disparidad en cuanto a ratios de monitores, titulaciones exigidas, seguros o condiciones de las instalaciones. Es uno de los retos pendientes del sector: una regulación mínima común que garantice la calidad y la seguridad en todo el territorio.
Tal es la cantidad de oferta, con múltiples temáticas, duración, actividades que corremos el riesgo de que se convierta en un producto de consumo más.
No debemos olvidar el fundamento pedagógico que lo sustenta, pues los objetivos siguen siendo principalmente los mismos que los primeros campamentos en sus orígenes. Es decir, refuerzo de valores, formación integral, educación en el ocio como herramienta pedagógica y hacer que los más jóvenes disfruten en un entorno natural y diferente. No obstante, se ha despojado la semilla del adoctrinamiento en casi la totalidad de los casos.
Preguntas frecuentes sobre la historia de los campamentos de verano
El primer campamento de verano documentado en España tuvo lugar en 1887 en San Vicente de la Barquera (Cantabria), organizado por Manuel Bartolomé Cossío a través del Museo Pedagógico Nacional y la Institución Libre de Enseñanza. Reunió a 18 niños durante 30 días.
Walter Bion, pastor evangelista suizo, está considerado el fundador oficial de las colonias de verano. En 1876 llevó a 68 niños pobres del cantón de Appenzell a pasar 15 días en el campo. Su experiencia se extendió rápidamente por Europa y América.
Aunque hoy se usan casi como sinónimos, originalmente la “colonia escolar” hacía referencia a estancias en instalaciones fijas (casas, residencias), mientras que el “campamento de verano” implicaba pernoctar en tiendas de campaña en la naturaleza. El término campamento se generalizó a partir de los años 80.
Nacieron a finales del siglo XIX como respuesta a la situación de pobreza y hacinamiento de la infancia urbana obrera durante la Revolución Industrial. Su objetivo inicial era higiénico y sanitario: sacar a los niños de las ciudades para que respiraran aire limpio y mejoraran su alimentación. Rápidamente incorporaron objetivos educativos y de formación en valores.
Los primeros grupos de Exploradores (movimiento Scout) se establecieron en Vitoria y Barcelona entre 1911 y 1912. Tras ser suspendidos en 1940 durante el Franquismo, el escultismo fue reconocido oficialmente en España en 1978 con la creación de la Federación de Escultismo en España (FEE).
Enlaces relacionados en Wikipedia:
En Eduma realizamos muchos campamentos de verano diferentes, así como, desde 1988, realizamos cursos de coordinador o monitor de Tiempo Libre
Enlaces sobre campamentos de verano:
- Beneficios y ventajas de los campamentos de verano para los niños.
- ¿Qué es un campamento de verano?
- Guía de respuestas ante la primera vez en un campamento de verano.
Publicado originalmente en 2020. Última actualización: mayo de 2026.
